In diesem Ratgeber
Gezeitenkraftwerke erzeugen Strom aus dem regelmäßigen Wechsel von Ebbe und Flut. Das Kraftwerk La Rance in Frankreich nutzt den Höhenunterschied zwischen einem Becken und dem Meer. Strömungsturbinen gewinnen Energie aus Wasser, das durch enge Meeresstraßen fließt. Die Gezeiten sind gut vorhersehbar, aber die Anlagen erzeugen Strom nur im Rhythmus von Ebbe und Flut.
Europa hat ein großes Gezeitenhubkraftwerk und mehrere kleinere Test- und Demonstrationsanlagen. Neue Projekte brauchen geeignete Strömungen oder ein passendes Küstenbecken. Sie benötigen außerdem einen verlässlichen Netzanschluss und Zugang für Wartungsarbeiten auf See. Hohe Bau- und Betriebskosten sowie örtliche Umweltwirkungen begrenzen den Ausbau.
Zwei Wege zur Gezeitenenergie
Ein Gezeitenhub-Kraftwerk nutzt einen Damm, der einen Küstenabschnitt oder eine Flussmündung teilweise vom Meer abtrennt. Bei Flut steigt der Wasserstand auf einer Seite des Damms. Ein ausreichender Höhenunterschied zwischen Becken und Meer lässt Wasser durch Turbinen fließen und Generatoren antreiben. Je nach Anlage entsteht Strom, wenn sich das Becken füllt, wenn es sich leert oder in beiden Richtungen.
Das Kraftwerk an der Rance-Mündung in der Bretagne ist Europas bekanntestes Beispiel. Im Sperrwerk stehen 24 Turbinengruppen. Jede Gruppe enthält eine Turbine und einen Generator in einem wasserdichten Gehäuse. Ein solches Kraftwerk kann eine hohe Nennleistung erreichen. Dafür braucht es eine passende Flussmündung oder ein geeignetes Küstenbecken sowie große Bauwerke an der Küste.
Strömungskraftwerke nutzen Unterwasserturbinen, um Energie aus der Bewegung des Wassers zu gewinnen. Manche Turbinen stehen auf einem Fundament am Meeresboden, andere hängen an Verankerungen oder schwimmen. Eine besondere Bauart sind Gezeitendrachen. Sie bewegen sich an einem Halteseil wiederholt durch die Strömung und ziehen dabei eine Turbine durchs Wasser. Diese Bauart soll auch Strömungsbereiche nutzen, die für herkömmliche Turbinen weniger geeignet sind.
Wo Anlagen in Europa stehen
Die Standorte zeigen zwei Einsatzarten: La Rance nutzt den Höhenunterschied in einer Flussmündung. Projekte in Schottland und auf den Färöern erproben vor allem Strömungsturbinen.
| Standort | Technik und Leistung | Einordnung |
|---|---|---|
| La Rance, Frankreich | Gezeitenhub-Kraftwerk mit 240 MW installierter Nennleistung und 24 Turbinengruppen | Etabliertes Großkraftwerk. Die tatsächliche Jahresproduktion hängt unter anderem von den Gezeiten und dem Anlagenzustand ab. |
| MeyGen, Pentland Firth, Schottland | Demonstrationsfeld mit vier Strömungsturbinen zu je 1,5 MW, insgesamt 6 MW | Ein bedeutendes Projekt zur Erprobung von Strömungsturbinen. Die Leistung beschreibt die erste Projektphase. |
| Fall of Warness, Orkney | Netzgebundener Teststandort für Strömungskraftwerke | Bei Springtide erreicht die Strömung laut Betreiber fast 4 m/s. Der Standort bietet sieben Testplätze und Unterseekabel. Seine Exportkapazität von 7,2 MW ist keine dauerhaft installierte Kraftwerksleistung. |
| Vestmanna, Färöer-Inseln | Gezeitendrache Dragon 12 mit 1,2 MW Nennleistung | Die Anlage speiste 2024 erstmals Strom ins Netz ein. Minesto meldete 2026, dass sie wegen ausstehender Wartung vorübergehend geparkt war. Die Nennleistung beschreibt daher nicht ihre aktuelle Verfügbarkeit. |
| Ameland, Niederlande | TidalKite mit 200 kW, in einem Bericht für 2024 verzeichnet | Ein Test- und Entwicklungsprojekt, kein Beleg für einen großflächigen kommerziellen Betrieb. |
In engen Kanälen und Meerengen bündelt sich die Wasserbewegung, weshalb sich solche Orte für Strömungsturbinen eignen. Der Fall of Warness auf Orkney ist ein Beispiel dafür. Ein Gezeitenhub-Kraftwerk braucht eine Küstenform, an der ein Sperrwerk ein Becken vom Meer abtrennen kann. Aus dem Erfolg eines einzelnen Standorts lässt sich nicht ableiten, ob sich die gesamte Region wirtschaftlich nutzen lässt.
Standort, Netzanbindung und Wartung
Für ein Strömungskraftwerk benötigen Betreiber passende Fundamente oder Verankerungen. Unterseekabel und ein Anschluss ans Stromnetz sind ebenfalls nötig. Für die Wartung brauchen sie Schiffe und erreichbare Häfen. Am Fall of Warness leiten Unterseekabel den Strom zur Umspannstation auf der Insel Eday. Dort wird die Spannung angepasst, bevor der Strom ins Netz fließt.
Die Bedingungen vor Ort bestimmen, wie ein Kraftwerk gebaut und betrieben wird. Die Strömung und die Wassertiefe beeinflussen zusammen mit dem Meeresboden, wo sich eine Turbine verankern lässt und wie sie sich warten lässt. Bei Gezeitenhub-Anlagen verändert ein Damm außerdem die Wasserbewegung auf beiden Seiten. Bei der Standortprüfung müssen Fachleute daher technische, wirtschaftliche und ökologische Fragen gemeinsam betrachten.
Nennleistung und Stromproduktion
Megawatt (MW) geben die Leistung einer Anlage an, also wie viel Strom sie zu einem bestimmten Zeitpunkt erzeugt. Gigawattstunden (GWh) messen die Strommenge, die eine Anlage über einen Zeitraum produziert. Eine hohe Nennleistung bedeutet deshalb nicht automatisch eine ebenso hohe Jahresproduktion. Die Gezeiten wechseln, und Anlagen stehen für Wartung oder Erneuerung zeitweise still.
La Rance hat eine Nennleistung von 240 MW. Für 2024 wurde eine Produktion von 449 GWh angegeben; zugleich wurde erwartet, dass die Produktion nach Renovierungsarbeiten wieder in die Nähe von 520 GWh kommt. Die Werte beziehen sich auf unterschiedliche Angaben und Zeitbezüge und sind nicht als gleichbleibende Jahresproduktion zu verstehen.
Auch Zahlen für Europa lassen sich nicht ohne Weiteres vergleichen. Ende 2024 verzeichnete Ocean Energy Europe knapp 32 MW an Gezeitenströmungsleistung, die seit 2010 installiert worden war. Davon erzeugten zu diesem Zeitpunkt 12,7 MW Strom. Weitere 19,3 MW waren nach dem Ende der jeweiligen Projekte stillgelegt oder abgebaut. Die EU-Zahl von 1,63 MW für Gezeitenenergie erfasst neue oder aufstrebende Technologien und schließt etablierte Gezeitenhub-Anlagen wie La Rance aus. Beim Vergleich von Leistungszahlen sollte man prüfen, ob sie für die EU oder für ganz Europa gelten und ob sie Testanlagen, stillgelegte Projekte oder Gezeitenhub-Kraftwerke einschließen.
Warum der Ausbau stockt
Gezeitenströmung ist technisch anspruchsvoll, weil die Anlagen unter Wasser gebaut und gewartet werden. Wetter, Seegang, Schiffe und verfügbare Häfen bestimmen, wann Fachleute die Turbinen erreichen. Die EU-Kommission nennt außerdem die Prüfung der Technik, den Netzanschluss und technische Hilfssysteme als Bereiche, die weiterentwickelt werden müssen. Verzögerungen bei der Wartung können die Stromproduktion senken. Minesto verwies 2026 bei Dragon 12 auf Schwierigkeiten, ein geeignetes Serviceschiff zu beschaffen.
Die EU-Kommission schätzt die Kosten für eine Megawattstunde Gezeitenstrom auf 110 bis 480 Euro, mehr als bei etablierten Stromquellen. Die große Spanne zeigt, wie stark die Kosten von der Technik und vom Projekt abhängen. Ein Förderpreis aus einer Auktion lässt sich damit nicht direkt vergleichen, denn er gibt nicht die geschätzten Kosten der Stromerzeugung an.
Gezeitenstrom lässt sich zeitlich vorhersagen, fließt aber nicht ständig. Die Anlagen erzeugen Strom im Wechsel von Ebbe und Flut. Für die Stromversorgung ist deshalb wichtig, wann die Anlagen Strom liefern und wie sich diese Erzeugung mit dem übrigen Stromangebot ergänzt.
Umweltwirkungen hängen vom Standort ab
Ein Sperrwerk verändert Wasserstände und Strömungen im abgetrennten Becken und in der angrenzenden Flussmündung. Für La Rance wurden unter anderem Veränderungen bei Sedimenten, Erosion und Ablagerungen dokumentiert. Ein Teil des früheren Gezeitenwatts liegt dauerhaft unter Wasser. Eine Fachübersicht beschreibt zudem Veränderungen der Produktivität und der Artenzusammensetzung. Die Auswirkungen hängen vom Standort ab und lassen sich nicht mit einer allgemeinen Aussage beschreiben.
Bei Strömungsturbinen prüfen Fachleute, ob Meeressäuger mit den Anlagen zusammenstoßen. Sie untersuchen außerdem, ob Unterwasserlärm entsteht und ob sich das Verhalten der Tiere ändert. Eine schottische Umweltbewertung meldete für MeyGen seit der Installation 2017 keine Kollisionen mit Meeressäugern. Sie stellte jedoch fest, dass Seehunde und Schweinswale vor Ort ausweichen. Beobachtungen an wenigen Turbinen oder kleinen Testfeldern reichen noch nicht aus, um die Wirkung großer Anlagenfelder sicher einzuschätzen.
